安装软起动器是使电机起动的时候电流不会冲高到电机额定电流的几倍，它的电流会平滑的上升，直到电机正常运转，变频器是不但有软起动的功能，而且可能在电机运行中进行无极的调速，而它的调速是改变电机的频率，这样就可以起动个节能的作用。生产质量现在在国内都使成熟，一般场合用国产的都OK了。

　　

　　1、频率方面：

　　软启动器的输出频率固定为电源频率，频率不可调;变频器是输出频率可调。

　　2、电压方面：

　　软启动器通过控制可控硅(或其他电力电子元件)导通角来控制输出电压，其输出电压由0V慢慢升到额定电压;变频器的电压是可调的。

　　3、电机速度方面：

　　软启动器不可调节电机速度;变频器可以调节电机在任何速度运行。

　　变频器里面的功率模块是IGBT，以适合电动机的频率长时间运行;而软启目前多数用的是可控硅元件，通过设置界面设置启动时间和初始电压等参数，一旦启运完成(到工频)后立即跳开软启回路，旁路接触器吸合，接入工频运行。

　　软启只在低压系统中这样叫，高压电机目前用的比较多的是液体电阻启动器(柜)，俗称“水电阻”。功能几乎一样，但是原理不一样。前者通过可控硅调压限流启动，后者通过电阻调压限流启动。

　　1、软起动器，其主要的目的是改变起动力矩，减小对电网的冲击，减小电动机的起动时对机械设备的冲击，由此可知软启动的一定是依据电动机的起动转矩T与其它产 生影响的参量构建控制函数关系的。而变频器则以调速为主，所以变频器一定是依据电动机的转速与电源频率之间的函数关系构建控制参量。

　　2、变频器能实现软起动器的工作，但软起动器却不能实现变频器的工作，因为软起动器不能调速，它依据的是调电压来调整起动转矩；软起动器为了实现电动机保持较高的起动转矩，在装置内配备了电压负反馈，由此增强了电动机机械特性的硬度。

　　3、变频器和软起动器虽然都具有电动机的保护功能和软停车功能，但是变频器所产生的谐波量要大于软起动器。

　　4、价格上的区别：变频器的价格高于软起动器的价格。